Welt-Alzheimertag – Spielen gegen das Vergessen

Zum Welt-Alzheimertag wird heute durch vielfältige Aktivitäten weltweit auf Demenz und deren häufigste Erkrankungsform Alzheimer aufmerksam gemacht.

Auch die Deutsche Telekom engagiert sich für eine der größten gesundheitlichen Herausforderungen unserer Zeit. Mit der Initiative #gameforgood hat sich das Telekommunikationsunternehmen mit Partnern aus Wissenschaft und Forschung der Herausforderung angenommen, dringend benötigte Daten zur räumlichen Orientierung gesunder Menschen zu erheben – und das mobile Spiel „Sea Hero Quest“ entwickelt. Erstmals kann so jeder einen Beitrag zur Demenzforschung leisten. Die erspielten Daten werden aus einer sicheren Cloud der Wissenschaft für die Grundlagenforschung zur Verfügung gestellt. Die kürzlich gelaunchte Virtual-Reality-Version von „Sea Hero Quest“ wird die nun erstmals zur Verfügung stehenden Normdaten aus dem mobilen Spiel weiter ergänzen und präzisieren. Zudem wird die Deutsche Sporthochschule Köln im Rahmen einer aktuell laufenden Studie Sea Hero Quest einsetzen.

„Um Diagnosetests und effektive Behandlungsmethoden zu entwickeln, die den Fortschritt von Demenz verursachenden Erkrankungen verlangsamen oder stoppen können, werden Vergleichswerte von gesunden Menschen benötigt, sogenannte Normdaten. Die Demenzforschung ist somit auf die Unterstützung gesunder Freiwilliger angewiesen“, sagt Prof. Dr. Stephan A. Brandt, stellvertretender Direktor der Klinik für Neurologie, Charité Berlin.

Demenz zählt zu den größten gesundheitlichen Herausforderungen unserer Zeit. Laut Alzheimer’s Research sind weltweit bereits rund 47 Millionen Menschen betroffen – bis 2050 ist mit 130 Millionen Erkrankten zu rechnen. Die Deutsche Alzheimer Gesellschaft e.V. spricht von fast 1,6 Millionen Betroffenen allein in Deutschland und rechnet damit, dass sich diese Zahl bis 2050 nahezu verdoppeln könnte. Heilungsaussichten gibt es bis heute keine, und für die Entwicklung von Therapien, die den Krankheitsverlauf verzögern oder stoppen könnten, fehlen dringend benötigte Daten.

„Bis heute haben weltweit mehr als 3 Millionen Menschen Sea Hero Quest gespielt und damit der Wissenschaft anonyme Spiel-Daten zur Verfügung gestellt. Die erhobenen Daten sind ein zentraler Schritt für die Entwicklung neuer Verfahren zur frühzeitigen Diagnose von Demenz und werden bereits von der University of East Anglia zu Analysezwecken auch bei Demenzkranken genutzt“, erläutert Prof. Dr. Stephan A. Brandt. „Sea Hero Quest ist ein innovatives Beispiel für angewandte Forschung. Durch die Bereitstellung von Spiel-Daten zur räumlichen Orientierung trägt sie dazu bei, Altern und Demenz besser zu verstehen.“

Demenz und damit einhergehende Gedächtnis- und Navigationsprobleme werden immer noch nicht selten als Alterserscheinung interpretiert. Die Einschränkung der räumlichen Orientierung ist bei vielen Demenzkranken ein frühes und alltagsrelevantes Symptom. Sie finden sich selbst in vertrauten Umgebungen nicht mehr zurecht. Dass die Krankheit, die Betroffenen nach und nach kognitive, emotionale und soziale Fähigkeiten nimmt, jeden treffen kann, wissen nur Wenige – ebenso unbekannt ist die Lage der Ärzte, welche nur schwer zwischen normalem und pathologischem Verhalten unterscheiden können.

Im Rahmen einer aktuell laufenden Studie wird auch die Deutsche Sporthochschule Köln „Sea Hero Quest“ einsetzen – mit Menschen, die erste Anzeichen einer Demenz aufweisen. Insbesondere der Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und der Fähigkeit, sich räumlich zu orientieren, ist hier von Interesse. Studienleiter Prof. Dr. Dr. Stefan Schneider wird dabei die Patienten-Version des mobilen Spiels einsetzen und zieht für die Auswertung die gewonnenen Normdaten aus dem mobilen Spiel „Sea Hero Quest“ vergleichend zur Rate. Erste Ergebnisse werden im Frühjahr 2018 erwartet.

Einen eigenen Beitrag zum Welt-Alzheimertag zu leisten, ist in diesem Jahr leichter als je zuvor: „Sea Hero Quest VR“ wurde für die Samsung Gear VR-Brille entwickelt und kann im Oculus-Store heruntergeladen werden. Das mobile Spiel „Sea Hero Quest“ für iOS- und Android-Geräte ist im App Store sowie bei Google Play verfügbar. Beide Versionen des Spiels sind kostenlos. Die Initiative unterstreicht laut Telekom-Markenchef Hans-Christian Schwingen einmal mehr die Chancen der Digitalisierung: „Innovative Technologien können der Schlüssel zu drängenden Fragen unserer Zeit sein. Gemeinsam mit unseren Partnern wollen wir die Demenzforschung nachhaltig voranbringen.“

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